Cannabis e Benzodiazepine: CBD per ridurre l’uso di psicofarmaci?

Le benzodiazepine sono una classe di farmaci comunemente usati per trattare una varietà di condizioni neurologiche. Le proprietà ipnotiche e ansiolitiche rendono le benzodiazepine un pilastro nel trattamento dell’insonnia e dei disturbi d’ansia, così come dei disturbi da alcool, convulsioni e spasticità. Questi effetti sono esercitati dall’amplificazione della segnalazione neurale inibitoria, principalmente tramite i recettori dell’acido gamma-amminobutirrico. Le benzodiazepine possono anche alleviare gravi disagi emotivi, come attacchi di panico. Insieme ai suoi benefici, c’è anche un elenco di effetti collaterali associati al farmaco. L’effetto collaterale più segnalato è la sonnolenza e quindi sono spesso usati come sonniferi. Altri effetti collaterali includono coordinazione compromessa, problematiche nel linguaggio, confusione, disorientamento, vertigini, diminuzione della pressione sanguigna e della frequenza respiratoria e problemi di memoria. L’uso a lungo termine del farmaco, in particolare nella popolazione anziana, è stato associato a deterioramento cognitivo e aumento del rischio di cadute.

I Rischi delle Benzodiazepine 

Negli ultimi 20 anni, le overdose mortali da farmaci si sono moltiplicate per un fattore del 4,2% (i tassi ogni 100.000 abitanti sono aumentati dal 6,8% nel 2001 al 28,3% nel 2020) e sono la principale causa di morte per infortunio nel mondo. Tra il 2019 e il 2020, i decessi per overdose sono aumentati di oltre il 31%, con conseguenti più decessi rispetto a qualsiasi altro periodo della storia. Le statistiche nazionali negli Stati Uniti, ad esempio, mostrano tre modelli di overdose mortale da oppioidi distinguibili nel tempo: (1) una rapida crescita degli avvelenamenti da oppioidi da prescrizione durante gli anni 2000; (2) un aumento più lento dei decessi da oppioidi da prescrizione combinato con una forte crescita dei decessi correlati all’eroina nella prima parte degli anni 2010; e (3) una crescita esponenziale degli avvelenamenti correlati a sostanze sintetiche durante la seconda metà degli anni 2010. Durante questo periodo di tempo, il numero di decessi correlati alle benzodiazepine è aumentato di otto volte, da 1594 nel 2001 a 12.290 nel 2020, mentre il numero di decessi correlati sia alle benzodiazepine che agli oppioidi è aumentato di un fattore del 9,6% nello stesso periodo.

Esistono prove cliniche sostanziali sugli effetti avversi combinati di oppioidi e benzodiazepine, tra cui un aumento del rischio di depressione respiratoria, il meccanismo principale dei decessi per overdose da oppioidi. Il tasso di mortalità per overdose tra coloro che ricevono una prescrizione congiunta di oppioidi e benzodiazepine è 10 volte superiore a quelli a cui vengono prescritti solo oppioidi. Tuttavia, la prescrizione congiunta di oppioidi e benzodiazepine rimane frequente.

Cannabis Light e le sue Proprietà Terapeutiche

È stato sostenuto che la cannabis può essere utilizzata come un sostituto efficace di oppioidi e benzodiazepine per gestire il dolore cronico, l’ansia o i problemi del sonno senza il rischio di avvelenamento fatale. In questo senso, aumentare la disponibilità di cannabis attraverso leggi che consentano l’accesso legale alla cannabis per uso medico e ricreativo potrebbe portare a una sostituzione a livello individuale sufficientemente ampia da produrre cambiamenti nei tassi di overdose a livello di popolazione.

È stata condotta un’analisi retrospettiva su una coorte di pazienti che utilizzavano cannabis terapeutica. Questi dati fanno parte di un database in corso raccolto dalla Canabo Medical Clinic sui pazienti che utilizzavano cannabis terapeutica.

I medici della Canabo raccoglievano le informazioni auto-riportate dai pazienti a ogni visita clinica. Tre appuntamenti di follow-up sono stati considerati adeguati per garantire una raccolta sufficiente di informazioni riferite dai pazienti. I medici in genere prescrivevano per periodi di 2 mesi, con un periodo medio tra le visite di 61 giorni circa. Sulla base della durata media delle prescrizioni, i pazienti potevano raggiungere tre visite di follow-up in poco più di 6 mesi. I registri della Canabo hanno identificato 884 pazienti che utilizzavano benzodiazepine al momento della loro visita iniziale alla clinica, prima della prescrizione di cannabis. Dei 207 pazienti che avevano iniziato ad assumere cannabis prima del 31 gennaio 2016, 146 (70,5%) hanno completato tre visite di follow-up e hanno costituito il campione dello studio. I dati demografici del campione non hanno identificato discrepanze significative tra i pazienti che hanno interrotto l’assunzione di benzodiazepine e quelli che non l’hanno fatto. L’età media dei partecipanti era di 47,7 anni con una deviazione standard di 12,7 anni.

Confronto tra Benzodiazepine e Cannabis

I pazienti che hanno iniziato la terapia con cannabis medica hanno mostrato significativi tassi di interruzione delle benzodiazepine dopo la prima visita di controllo dal medico che ha prescritto la cannabis medica e hanno continuato a mostrare significativi tassi di interruzione in seguito. L’interruzione non è stata associata ad alcuna caratteristica demografica misurata (morte). I pazienti hanno anche riferito una riduzione del disagio quotidiano dovuto alle loro condizioni mediche a seguito di prescrizione di cannabinoidi. Il contenuto di CBD e THC della cannabis utilizzata non differiva tra i pazienti che hanno continuato e quelli che hanno interrotto le benzodiazepine. In questo studio retrospettivo, osservazionale, basato sulla popolazione, l’analisi a breve termine ha dimostrato che l’autorizzazione alla cannabis medica ha avuto scarso o nessun effetto sull’uso di benzodiazepine tra i pazienti a cui è stato prescritto un trattamento regolare. Non sono state osservate differenze in un’ampia gamma di DDE (equivalenza media giornaliera di diazepam) iniziale al basale. In particolare, non sono state osservate differenze statisticamente significative quando si confrontano diverse categorie di gruppi di DDE con benzodiazepine e qualsiasi piccolo aumento o diminuzione è probabilmente clinicamente irrilevante. Nel complesso, questi risultati possono suggerire che per la maggior parte dei pazienti sottoposti a trattamento regolare con benzodiazepine, è improbabile che l’uso di cannabis medica alteri l’uso futuro delle stesse.

Implicazioni Cliniche e Prospettive Future

Per quanto riguarda la letteratura sull’uso di benzodiazepine, ora più studi supportano il ruolo della cannabis medica come coadiuvante alla loro riduzione graduale e alla loro cessazione. Noto anche come “trattamento con effetto risparmiatore“, studi recenti segnalano che l’uso concomitante con cannabis medica può ridurre l’uso futuro di benzodiazepine o di sostenze simili. Un punto di forza significativo di questo studio è che si tratta, attualmente,  del più grande e più lungo studio basato sulla popolazione di consumatori di cannabis per uso medico.

Conclusioni

Da tale studio, si evince, l’importante funzione farmacologica della Cannabis in grado di equiparare, per diversi aspetti, la funzione di sostanze a grave impatto fisiologico, anche se utili, delle benzodiazepine. Sebbene, il quadro illustrato, sia particolarmente entusiasmante, altri studi e ricerche cliniche sono necessarie per studiare il potenziale impatto della cannabis terapeutica come alternativa ai farmaci a base di benzodiazepine.

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